«Chaque époque est dotée par le ciel d’un artiste chargé de saisir la vie de son temps et d’en transmettre l’image aux époques suivantes. C’est toujours des pierres dont on a lapidé l’homme, qu’est fait le piédestal de sa statue.»

Le scandale est inouï, inconcevable aujourd’hui, quand Édouard Manet présente enfin un tableau, Le Bain, au Salon des «Refusés» en 1863 aux Champs-Élysées. Il entraîne à sa suite Monet, Renoir, Degas, Pissarro, et tous ceux qu’on appellera bientôt les impressionnistes.

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L’homme Manet est très interessant, personnage complexe, artiste et grand bourgeois ; précurseur incompris qui choquait sans le vouloir ? obstiné pourtant, souhaitant une reconnaissance de Salon. Sa passion partagée pour Berhe Morisot qui deviendra sa belle-soeur ; de là les magnifiques portraits qu’il a fait d’elle, son regard noir intense, son maintien superbe. Et, terrible, cet homme est mort alors que le succès venait.

Une passionnante entrée en matière à la peinture moderne.